15 avril 2008
Messel
Je viens de regarder un excellent reportage sur le site fossilifère de Messel, en Allemagne. Dans les années 70, beaucoup de fossiles ont été conservés grâce aux initiatives, d'une part de paléontologues amateurs, d'autre part de manifestants écologiques qui refusaient que ce soin soit envahi par les décharges.
C'est effectivement à la période de l'Eocène que l'évolution des espèces a pris son essor. Comme exemples : les primates, les chauves-souris, les équidés. Ceux-ci ne sont pas tout à fait les ancêtres directs des chevaux actuels. Il y a 47 millions d'années, certains embranchements naissaient, d'autres se finissaient. Il y a 47 millions d'années, il n'existait pas ces continents tels que nous les connaissons aujourd'hui. La terre se formait de très gros blocs, d'où la découverte de mêmes fossiles en Amérique et à Messel. Les membres d'une même espèce pouvaient se déplacer d'un "continent" à un autre car il n'existait pas, à cette époque, les actuels océans.
02 avril 2008
En surfant sur internet à la recherche d'articles traitant de la théorie de l'évolution, je tombe sur des articles créationnistes visant à démontrer que la théorie de l'évolution humaine n'est que 'mensonges'.
Outre la manipulation totale d'arguments scientifiques ( il faut bien qu'ils ajoutent du vernis scientifique à leur ignorance ) au profit d'une instrumentalisation de la religion, ces individus profondément crédules se font même passer pour de grands physiciens...sauf qu'ils feraient bien de vérifier leurs fautes d'ortographe avant ! Ils trahissent eux memes leurs propre supercherie :
Lorsque je lu L'origine des espèces pour la première foi, contrairement à la présentation générale qu'était faite de Darwin, je remarqua qu'il n'était pas bien sur de lui. Par exemple, le chapitre " Difficultés de le théorie ", reflète un doute évident. En temps que physicien, je fut ahuri face à son explication de l'apparition de l'œil . (H. S. Lipson, "A Physicist's View of Darwin's Theory", Evolution Trends in Plants, cilt 2, No. 1, 1988, s. 6.)
J'ignore si je dois en rire ou en rager... Ils prennent vraiment les gens pour des cons. Qu'ils continuent de croire que la terre a été créee en 7 jours, que la planète est plate et que l'être humain n'a jamais connu de préhistoire, mais qu'ils arretent de se croire "détenteurs de la vérité humaine" ( sous-entendu vérité divine, de leur point de vue ) !
18 janvier 2008
Régalec
Le mythe attribue généralement les monstres marins à d'éventuelles traces de dinosaures ayant survécu à l'extinction massive de ces êtres, il y a des millions d'années. Ce qui est peu probable, sauf pour les esprits fantasques. En revanche, il s'avère intéressant de se pencher sur les "curiosités de la nature" bien actuelles, comme c'est le cas pour le Régalec. Il s'agit d'un poisson mesurant entre 8 et 11 mètres, avec un record pour l'un d'eux de 17 mètres de long. Il fait partie des lampridiformes ( poissons répandus mais méconnus qui vivent entre 100 et 1000m de profondeur, apparus il y a 65 millions d'années ), possédant une bouche protractile c'est à dire qui s'étend vers l'avant. Il se nourrit d'invertébrés. Son corps est dépourvu d'écailles et orné de couleurs chaudes au niveau des nageoires.
Il existe d'autres poissons lampridiformes, tel que l'opah qui se distingue du régalec par la présence de lèvres et de nageoires vermillon. Ou encore, le Stylephorus chordatus qui vit à 800 m de profondeur et qui revient à la surface pour se nourrir, la tête en haut et la queue en bas. Ces animaux pondent des oeufs gros de 6cm de diamètre rouges vif. Apparemment, cette couleur les protègerait des rayons ultra violets qui pourrait leur être nocifs du fait qu'ils flottent pendant un mois avant d'éclore.
Malheureusement, ces observations viennent de poissons capturés et donc stressés, ce qui peut altérer leurs attitudes d'origine en milieu naturel.
Pour chasser, les lampridiformes projettent une encre noire ( le sépia ) pour troubler le prédateur.
16 janvier 2008
Hominoides
Il s'agit de primates qui ne possèdent plus de queue. Ainsi, les êtres humains en font partie. Dans l'ensemble, ils sont végétariens, mais certaines espèces plus évoluées sont omnivoires. Il existe deux grande groupes d'hominoides :
- les hylobatoidés caractérisés par des membres antérieurs très importants et une grande souplesse. La brachiation ( déplacement de branche en branche par les bras ) caractérise leur bipédie, laquelle dépasse même celle des hominidés.
- les hominoidés caractérisés par un cerveau développé, riches en circonvolutions complexes, allié à des aptitudes au langage.
L'Australopithèque fait partie de la lignée humaine, dont le plus ancien fossile date d'il y a 4 millions d'années. Sa bipédie est permanente, et il possède un large bassin ainsi qu' une habileté manuelle.
Cette représentation est celle d'un proconsul, certainement un ancêtre des êtres humains. Il ressemblait à un gorille, et a été découvert en Afrique.
19 décembre 2007
Langage de dinos
Dans les années 90 a été démontré que les dinosaures faisaient vibrer des cartilages situés dans la gorge, ce qui produisait des sons. Par exemple : le tyrannosaure. Contrairement aux idées reçues, ce dinosaure ne poussait pas un cri terrifiant comme dans Jurassic Park mais seulement un bruit de gargouillis d'estomac !
Autre exemple : le parasauroloplus. Ce dinosaure se caractérise par sa crête en forme de tube mesurant 1m80 ; celle-ci était sonore, capable de modulations semblable à un trombone.
Ces découvertes permettent de dresser un tableau vivant et mouvant du mésozoique, période d'odeurs, de couleurs et de sons.
15 décembre 2007
Ancêtre du tyrannosaure
Cet ancêtre se nomme Guanlong Wucaii. Son squelette fut découvert en chine, dans la contrée de Xinjiang. Son appelation signifie "dragon couronné de la roche aux cinq couleurs".
Ce nouveau spécimen aurait vécu au jurassique, c'est à dire il y a 160 millions d'années. Son corps mesurait trois mètres de long, avec des avant-bras aussi courts que celui du T-rex, mais avec pour différence trois doigts griffus tandis que le tyrannosaure n'en possédait que deux.
Ce qui est surprenant, c'est sa crête étroite puisqu'elle est inhabituellement grande pour un bipède carnivore.
Selon Ken Carpenter, à Denver, la créature aurait vécu plus "récemment" qu'il y a 160 millions d'années.
14 décembre 2007
Vision des dinosaures
Comment voyaient les dinosaures ?
L'on sait aujourd'hui que chaque animal possède une vision différente, de la mouche au chat.
Voici un aperçu de celle des dinosaures :
Ce sont les os, les crânes et l'emplacement des orbites qui ont livré leurs secrets.
Un dinosaure herbivore tel que le diplocodus possédait une vue semblable à celle du cheval : les yeux se situant sur le côté, cette vision panoramique d'un angle de 180 degrés permet de voir le danger approcher de derrière. Ainsi, l'on peut comprendre la reproduction ci-dessus de cette manière : un sauropode a peut etre eu cette vision, en tenant compte que les herbivores avaient une vue floue, et que les amphibiens voyaient particulièrement bien les couleurs verte, jaune et rouge.
- En revanche, le T-rex et le Troodon avaient une vision binoculaire comme celle de l'homme ( les yeux sont portés vers l'avant, ce qui permet grace à un angle de 65 ° une perception stréréoscopique du relief ).
- Quant à l'hypsilophodon, il possédait une orbite entourée d'anneaux, ce qui lui donnait la capacité d'une mise au point visuelle semblable à un "zoom".
- En ce qui concerne les reptiles marins, ils sont reconnus pour la grandeur de leurs orbites. Ainsi le temnodontosaurus avait les yeux entourés d'un anneau de peau recouvert de plaques osseuses, ce qui se révélait être une protection pendant les plongées.
Une fois établies les diverses formes de visions selon les animaux préhistoriques, qu'en est-il de la couleur ? Peut-on dire que les dinosaures voyaient en couleurs ? Selon de nombreux paléontologues, oui. Et même, en couleurs chatoyantes. En effet, la couleur a des fonctions capitales : elle informe du danger, séduit les femelles ou encore impressionne un prédateur. Pour les procératops, par exemple, ceux-ci possédaient une collerette aux couleurs vives, ce qui leur permettait certainement de se reconnaitre ou encore de se reproduire. Il n'y a donc pas de raison que leur vision ait été en noir et blanc.
Procératops Caudiptéryx
13 décembre 2007
Dinosaures victimes de cancers ?
Une polémique intervient quant à savoir si les dinosaures se seraient éteints à cause de tumeurs, comme le prétendent les études réalisées par Bruce Rothschild, aux USA.
Plus de 700 espèces, carnivores et herbivores, ont été radiographiés. Ainsi, sur 97 hadrosaures étudiés, 27 tumeurs des os auraient été identifiées.
Or, pour la communauté scientifique, ces tumeurs ne seraient en fait que des cicatrices dûes à des fractures. Mais cela n'empêche pas deux spécialistes, Bruce Rothschild et David Norman, de camper sur leurs hypothèses : pour l'un, dans le cas des hadrosaures, la cause du cancer serait les conifères ( plantes réputées pour leur substance toxique ) ; pour l'autre, les tumeurs seraient expliquées par l'usure des os dûe à une espérance très longue chez les hadrosaures.
12 décembre 2007
Dinosaure momifié
Il s'agit d'une momie d'hadrosaure vieille de 67 millions d'années, découverte par l'équipe de Philippe Manning, en angleterre.
Le terme hadrosaure signifie "dinosaure à bec de canard". Outre un bec large, ce dinosaure possède une mâchoire dotée d'une centaine de petites dents permettant d'écraser les végétaux coriaces.
La momie a conservé ses tissus mous, sa peau et un squelette complet ! Ainsi l'équipe a pu reconstituer la musculature exacte de l'animal. Il en a été conclu qu'un hadrosaure pouvait courir jusqu'à 45 km/h et que sa peau était certainement zébrée :
De plus, il a été découvert que les vertèbres de l'hadrosaure n'étaient pas collées, mais séparées d'un centimètre, ce qui remet en question les dimensions des dinosaures : un bon nombre d'entre eux devraient donc mesurer plus d'un mètre de la taille qu'on leur connait aujourd'hui !
L'hadrosaure était un animal rapide, et très souple, ce qui lui permettait de fuir devant des prédateurs.
A titre d'informations, Philippe Manning s'explique dans son livre "Grave secrets of dinosaurs", qui paraitra le 8 janvier prochain.
07 décembre 2007
Bébé mammouth
Un bébé mammouth de 10 000 ans a été découvert en Sibérie. Baptisé Lyuba, il se caractérise par la présence de défenses de lait, un poids de moins de 50kg pour un corps mesurant 60cm à partir du garrot. Ses yeux, sa trompe ainsi que les pelotes laineuses restent intacts, ce qui laisse l'espoir aux scientifiques de reconstituer l' ADN de l'animal disparu dans le but de reconstruire son génome.
Lyuba n'est pas le premier bébé mammouth à être découvert. Déjà, en 1977 le bébé Dima a été retrouvé en excellent état avec une carcasse complète (trompe entière, chaussons de poils, tissus mous ). Ce fut à cette époque que pour la première fois les spécialistes ont tenté de ressusciter l'espèce grâce à ses cellules.